ムエタイでブーン

3日前からメスダルの咳が止まらない。チェンマイでのトレッキングで体力を落としたところでバンコクの排気ガスを大量に吸ったことが原因かもしれない。一方でオスダルは今朝顔を洗った際に、今までにないくらい大量の目やにが出た。まぁ２週間旅を続けたらそろそろ体調も落ち気味になる頃かなとは思っていたので、ガタが来ない程度に休みながら転がろう。

今朝の朝食はタイのどこのゲストハウスでも食べることのできるアメリカン・モーニング。献立は、目玉焼き２つにトースト、ウインナーとオレンジ・ジュース、またはコーヒー。今日のウインナーは両端がタコ足型に広げられており、仏像が時々手にしている六鈷杵（ろっこしょ）というやつに似ている。六鈷杵ウインナー。

さて、昨日はムエタイを観戦してきた。１階リングサイド席は外国人観光客が座って見るための席。２階席３階席は地元客が集まる立見席。だるま夫婦は１８時から２２時のメインイベントまで全５戦をリングサイド席で観戦。クーラーの効かない熱気溢れる会場内に、まだあどけなさの残る１５歳くらいの少年から２４〜２５歳くらいの選手までが出場。選手はリングに上がると、最初にポールに対して祈りの姿勢で頭をこすり付けたり、ロープを片手に触れてリング内をぐるぐると回る仕草をし、次に１〜２分ほどかけて奇妙なダンスを踊る。

例えばコサックダンスの姿勢で両腕を内側にクルクル回したり、「命」のポーズを取ったり（多分鳥か何かのポーズ）といったように。その後、頭にはめていた尻尾つきの輪っかと、首に巻いていたマリーゴールド（多分）の花が選手から外され（これは戦いの神を開放するという意味がある）、赤青両者のポールに掛けられると、ゴングが鳴って試合が始まる。

ラーメン屋台のチャルメラとインド音楽を足して２で割ったような独特の生演奏が場内を流れる中、まずは両選手が技量や間合いの探りあいを行う。全５ラウンドのうちラウンドくらいまではこの様子見が続き、一見スローペースに見えるが、選手や玄人の目には幾つもの目に見えない技の応酬が繰り広げられている（多分）。

４ラウンドくらいから徐々に本気を出し始め、ハイキックが相手の側頭部に命中し、細かな汗の飛沫が吹き飛ぶ、といった手に汗握る場面も。最終ラウンドになると選手の疲れもピークに達して派手なぶつかり合いはぐっと減り、両者互いに組み合った状態で片足をガバっと外に向かって開き、内側に返す際に相手のわき腹に膝うちをかますといった独特の戦闘方法が続く（ボクシングのクリンチみたいなもの）。

さきほども書いたが、会場が熱気に包まれるのは４ラウンドからで、賭けをしている観客達は罵声を飛ばし、大声で指をグワシだとかピースだとか色んな形を使って魚屋のセリのように掛け金情報を交換し合う。膝蹴りが一発相手に入るごとに観客席全体から「ブーンッ！！」（口をすぼめて喉を絞って発音する感じ）という怒号のようなものが発せられるのだが、その迫力は相当なもので、会場が「ブーンッ！」の音波でブルブルと震えそうな程である。

僕もその場で「ブーンッ」と言ってみたかったのだが、会場ではその勇気がなく果たせなかった。ホテルの風呂で一人「ブーン」と言ってはみたが、目に映ったのは排水溝に一匹蚊が死んでいる様子くらいのもので、試合の余韻に浸るどころか、かえって寂しさを増長しただけであった。

因みに１試合あたり勝者に支払われるギャラは、新人の選手は５０００ドン（１万５千円くらい）、有名な選手で４万ドン（１２万円）くらいとのこと。試合前に夜遊び、セックスを禁じられるという辺りは他の格闘技も同じだろうか。リングサイドのポール下には互いの選手の家族やトレーナー達が固まって選手を応援するのだが、こちらの家族は大家族なのか奥さんはもちろん、爺ちゃんから孫まで総出で応援している。

試合に負けた側の家族は、全員がシュシュンとなってガクッと肩を下ろし、縦一列に並んで場外へと歩いていく。爺ちゃんと孫が同じ姿勢で「あ〜あ、寿司（ないけど）はおあずけかぁ」みたいな表情で帰っていく様子はちょっとだけ泣ける。

こんな感じで大いにムエタイを楽しんだが、懐具合は非常に寂しくなった。何せリングサイドは２，０００ドン（６千円）もするのだから。２人が３日ゲストハウスに泊まれるだけの金を使ってしまったが、まぁずっと前から一度見てみたいと思っていたし、これはこれで良しとしよう。

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